Jeśli twoje wyobrażenie ptasiego gniazda przypomina moje, to prawdopodobnie wygląda ono mniej więcej tak: kubek z gałązek i trawy, spleciony z przypadkowych drobiazgów. Kilka pajęczyn tutaj, kawałek sznurka tam; wszystko to ukształtowane przez parę ptaków, aby zapewnić schronienie lęgowi delikatnych jaj. Rzeczywistość ptasich gniazd jest o wiele bardziej interesująca. Istnieją oczywiście gniazda, które wyglądają w ten sposób. Ale dla każdego amerykańskiego Robina z klasycznym gniazdem w kształcie miseczki, jest Killdeer, który zeskrobuje płytkie wgłębienie na swoje jaja, lub Bald Eagle z ogromnym gniazdem z gałęzi, które powstaje latami.
Powiązany artykuł: Rozpoczyna się jesienna migracja sieweczki rzecznej
Dla wielu ptaków z różnych rodzin budowa odpowiedniego gniazda rozpoczyna się od znalezienia lub wykopania idealnej dziupli wewnątrz drzewa. Są to ptaki gniazdujące w dziuplach. Od dzięciołów, przez muchołówki, po niektóre gatunki sów, wiele ptaków polega na drzewach nie tylko jako na nieruchomościach, na których budują swoje gniazda, ale także jako na samych strukturach lęgowych. Wiele dziuplaków jest tak uzależnionych od tej strategii, że muszą zaciekle konkurować o odpowiednie dziuple. Fioletowy Martin jest obligatoryjnym gniazdownikiem i nie jest w stanie wykopać własnego gniazda, więc gatunek ten w dużej mierze polega na budkach lęgowych stworzonych przez człowieka, aby przetrwać.
Co jednak dzieje się z gniazdownikami, gdy drzewa są usuwane? Dla ptaków, które są obligatoryjnymi gniazdownikami dziuplaków, czyli tych, które nie są w stanie rozmnażać się bez dziupli, wylesianie może mieć katastrofalne konsekwencje. Na szczęście istnieją sposoby na złagodzenie tych konsekwencji.
Użytkowanie gruntów jest kwestią, która zawsze będzie miała wpływ na dziką przyrodę. Nie ma panaceum, które mogłoby naprawić skutki degradacji siedlisk. W przypadku ptaków gniazdujących w dziuplach jest jednak coś, co można zrobić, aby pomóc. Ostatnie badania przeprowadzone przez UC, Davis wykazały, że tereny rolnicze w Ekwadorze, gdzie żyje wiele gatunków gniazdujących w dziuplach i gdzie usunięto duże ilości lasów, nadal tętniły życiem ptaków. Ptaki gniazdujące w dziuplach nadal odwiedzały ten obszar, a kiedy wprowadzono budki lęgowe, chętnie z nich korzystały.
W przeszłości budki lęgowe były ważnymi narzędziami ochrony przyrody. W rzeczywistości błękitne ptaki wschodnie zostały uratowane przed wyginięciem w Stanach Zjednoczonych dzięki stworzeniu budek lęgowych z wąskimi wejściami zaprojektowanymi w celu wykluczenia konkurencyjnych gatunków inwazyjnych. Potencjał ochronny budek lęgowych może nie być nowym odkryciem, ale pozostaje istotnym atutem w kultywowaniu relacji między ludźmi a dziką przyrodą, która pozwala rodzimym ptakom rozwijać się, nawet w sytuacjach, gdy siedlisko jest wykorzystywane do celów rolniczych lub innych zastosowań człowieka.
Popularny artykuł: Sekwencjonowanie genetyczne ujawnia drzewo genealogiczne dropia