Nowozelandzki konkurs na Ptaka Roku, organizowany przez nowozelandzką organizację Forest & Bird, to uwielbiane wydarzenie, które zwraca uwagę na ochronę ptaków i dzikiej przyrody w Nowej Zelandii, podkreślając bogactwo ptasiej fauny i flory tego wyspiarskiego kraju. Jak na tak szczytny i szlachetny cel, konkurs był przedmiotem zaskakującej ilości kontrowersji. W 2022 r. konkurs wywołał falę, zakazując udziału Kakapo. Ta urocza, pucołowata, zielona papuga lądowa została wykluczona, ponieważ jest zbyt popularna i istnieje wiele innych gatunków, które bardziej potrzebują uwagi. Podobnie w 2021 r. konkurs znalazł się na pierwszych stronach gazet, koronując zagrożonego nietoperza na zwycięzcę.
Powiązany artykuł: Nowe badanie bada zbiorowe działanie stada ptaków
Kiedy ogłoszono to po raz pierwszy, tegoroczne wydarzenie zapowiadało podobnie wyjątkowy i dramatyczny konkurs. W związku z jubileuszem stulecia Forest & Bird, konkurs został rozszerzony o wymarłe ptaki. Tak zwani kandydaci na „Ptaka Stulecia” obejmowali wielu typowych podejrzanych, a także ptaki takie jak sowa śmieszka, którą po raz ostatni zaobserwowano w 1914 roku.
Pomimo niezwykłego włączenia tych wymarłych gatunków, tegorocznym zwycięzcą jest Puteketeke AKA australijski perkoz dwuczuby. W składzie wypełnionym kolorowymi papugami i drogimi wymarłymi ptakami, perkoz dwuczuby zaczynał jako dość słabszy.
Puteketeke jest prawdopodobnie najbardziej znany z noszenia swoich piskląt na plecach, wykonywania skomplikowanych tańców zalotów i wywoływania wymiotów w celu pozbycia się pasożytów. Te unikalne zachowania pomagają Puteketeke wyróżnić się, ale nie wystarczyły, aby wygrać konkurs.
Australasian Crested Grebe wygrał dzięki czemuś, co można opisać jedynie jako obcą ingerencję. W absurdalnie teatralny sposób Puteketeke zapewnił sobie zwycięstwo dzięki komikowi i gospodarzowi nocnego talk show, Johnowi Oliverowi. Oliver pokonał konkurencję agresywną kampanią reklamującą Puteketeke na arenie międzynarodowej, z billboardami i banerami lotniczymi w kilku miejscach, w tym w Paryżu, Tokio i Brazylii. Oliver wystąpił nawet w programie The Tonight Show z Jimmy’m Fallonem w ekstrawaganckim kostiumie Puteketeke.
Pomimo tego, że jest to konkurs z siedzibą w Nowej Zelandii, Ptak Roku (lub stulecia w tym przypadku) pozwala na głosowanie z całego świata. Oznaczało to, że zagraniczna ingerencja Olivera spowodowała bezprecedensowy wzrost liczby głosów, z których większość faworyzowała perkoza dwuczubego. Ostatecznie zwycięski Puteketeke otrzymał 290 374 głosów, czyli ponad 20 razy więcej niż drugi w kolejności ptak.
Chociaż źródło zwycięstwa Puteketeke może być skandaliczne, jest to nadal zasłużona wygrana. Ptak ten jest uważany za zagrożony w Nowej Zelandii. Uważa się, że jego obecna populacja liczy mniej niż 1000 osobników, co, choć niskie, jest ogromną poprawą w stosunku do historycznych minimów. Świadomość spowodowana wygraną prawdopodobnie pomoże w jego odbudowie.
Popularny artykuł: Sztandarowy rok dla teksańskich bobwitów
