W tym tygodniu rozpoczęło się głosowanie na ulubionego ptaka Nowej Zelandii na rok 2022. Wśród pingwinów, rybitw, petreli i wielu różnych rodzajów papug, w tegorocznym głosowaniu wyraźnie brakuje jednego nowozelandzkiego ulubieńca.
Related Article: Northern Bobwhites Reintroduced in West Virginia
Kākāpō jest dużą, bezlotną papugą o jaskrawo zielonych piórach i uroczej sowiej twarzy. W ostatnich latach ptak ten stał się niejako symbolem działań na rzecz ochrony ptaków w Nowej Zelandii i na całym świecie. Poważnie zagrożona przez drapieżnictwo kotów i utratę siedlisk, obecna dzika populacja tych zamieszkujących lasy papug liczy niewiele ponad dwieście ptaków.
Dlaczego więc tak zagrożony ptak jak Kakapo miałby zostać zdyskwalifikowany z głosowania na „Ptaka Roku”? Jest po prostu zbyt popularny. Nowa Zelandia często określana jest jako „Kraina Ptaków”. Niestety jednak, bardzo wiele nowozelandzkich ptaków jest w pewnym stopniu zagrożonych, a wiele gatunków jest krytycznie zagrożonych i stoi przed bardzo realną możliwością wyginięcia.
Kakapo jest oczywiście jednym z ptaków, dla których wyginięcie jest bardzo realną możliwością. A jednak, w przeciwieństwie do tak wielu innych nowozelandzkich ptaków, Kakapo jest przedmiotem intensywnej popularności i skupienia. Od uroczych i charyzmatycznych momentów w dokumentach przyrodniczych do monumentalnych wysiłków na rzecz ochrony, Kakapo z pewnością otrzymuje świadomość i wysiłki społeczeństwa. Nie wiadomo, czy to wszystko wystarczy, aby odciągnąć tego ptaka od krawędzi.
To jest właśnie powód, dla którego Kakapo jest wykluczony z konkursu na Nowozelandzkiego Ptaka Roku 2022. Ponieważ Kakapo wygrał już dwukrotnie w 2008 i 2020 roku, grupa ochrony przyrody Forest & Bird wzywa głosujących, aby pozwolili nowemu zagrożonemu „podptakowi” zabłysnąć. Konkurs w tym roku podkreśla kilka „ukrytych klejnotów” Nowej Zelandii, gatunków, które są często pomijane lub nie wspominane podczas dyskusji o ochronie przyrody. Wykluczenie Kakapo z tegorocznych obrad zwiększa możliwość, że jakiś „podptak” może zdobyć koronę i rozpowszechnić trochę świadomości na temat jego wyjątkowej sytuacji. Ptaki takie jak Czapla rafowa, Wrybill i Black Stilt mają znacznie większe szanse na otrzymanie bardzo potrzebnego wsparcia, jeśli świadomość jest rozprzestrzeniana poza bardziej popularne wybory.
„Underbird” Wrybill, Anarhynchus frontalis, Nowa Zelandia, grudzień 2010. Zdjęcie autorstwa Renke Lühken. Supplied via Wikimedia Commons under Creative Commons 2.0
Oczywiście Kakapo nie został na stałe wykluczony z konkursu. W przyszłych latach Kakapo może zostać ponownie dopuszczony do głosowania. Podkreślanie losu mniej popularnych ptaków jest ważne, ale ostatecznie Kakapo pozostaje jednym z najbardziej krytycznie zagrożonych ptaków w okolicy. Fakt, że jest tak popularny wśród wyborców jest bardzo silnym znakiem, że zainteresowanie tym ptakiem będzie kontynuowane i napędzać wysiłki na rzecz ochrony przez całą trudną drogę przed nami.
Popularny artykuł: Gannet Symbolism & Meaning (+Totem, Spirit & Omens)
