Koty

Relacja z Sympozjum 2022 Fundacji EveryCAT Health: Podnoszenie świadomości na temat kotów bezdomnych

Wpis gościnny Ingrid R Niesman MS, PhD

Z niezliczonych powodów koty stanowią dylemat dla biologów zajmujących się ochroną przyrody, grup ratowniczych i podmiotów polityki miejskiej, ponieważ każda z tych grup postrzega koty inaczej.

Konserwatyści postrzegają koty jako drapieżniki najwyższego rzędu. Grupy zajmujące się dobrostanem zwierząt chcą, aby więcej kotów trafiało do dobrych domów lub miało zapewnioną opiekę. Władze lokalne są zobowiązane wobec wyborców, którzy często znajdują się na biegunach decyzji dotyczących polityki publicznej. W centrum wszystkich dyskusji znajduje się niezbadane pytanie: ile jest kotów?

Podczas ostatniego sympozjum Fundacji EveryCat Health, dzień drugi poświęcony był zwróceniu uwagi na nowe aspekty życia kotów poza medycyną. Nauki weterynaryjne obejmują medycynę schroniskową i zdrowie kotów towarzyszących. Pula kotów pominiętych to koty bezdomne.

Wyjaśnianie dynamiki populacji zwierząt

Bardzo niewiele wiadomo o tych zwykle skrytych żyjących kotach, które żyją bez opieki. Przede wszystkim, ile ich jest? Gdzie mieszkają? Czy przemieszczają się między poszczególnymi populacjami?

W kompleksowym badaniu przeprowadzonym w Waszyngtonie, niezwykła współpraca grup interesu ze wszystkich perspektyw połączyła się przy użyciu najlepszych technik próbkowania z biologii dzikiej przyrody, aby krytycznie ocenić populacje trzech kategorii kotów: chronionych, posiadanych i bezdomnych. Ich celem jest nie tylko określenie liczebności, ale także umieszczenie populacji w kontekście lokalizacji i wpływu człowieka.

Główny autor badania DC Cat Count (DC Cat Count, 2022) D.T. Tyler Flockhart stwierdza potrzebę faktów nad nieuzasadnionymi szacunkami jako definiującą przesłankę tego badania. „Trudne rozmowy są łatwiejsze do przeprowadzenia z dokładnymi danymi. Możemy budować zaufanie i prowadzić produktywne dyskusje. Liczba kotów jest kluczowa dla wszystkiego”.

DC Cat Count już teraz wnosi znaczące nowe informacje o tym, co dr Flockhart opisuje jako „rewilding” miast. Koty istnieją jako funkcjonalny system, płynna sieć. Ich wyjątkowość polega na tym, że istnieją zarówno w pełni posiadanych pomieszczeniach, jak i w pełni dzikiej egzystencji. To, w jaki sposób te odrębne systemy współpracują ze sobą, stanowi pełniejszą opowieść o kocich populacjach. Dr Flockhart podzielił się spostrzeżeniem, że głównymi czynnikami wpływającymi na liczebność kotów wydają się być gęstość zamieszkania, zagospodarowanie terenu i odległość od schronisk. Najbardziej zaskakującym czynnikiem jest odwrotny związek z dochodami.

Globalna potrzeba zwiększenia liczby kotów, nie tylko w USA i Kanadzie

Ameryka Północna nie jest osamotniona w próbach opanowania populacji kotów. Dwa dodatkowe badania oceny populacji kotów zostały opublikowane w 2021 i 2022 roku z Wielkiej Brytanii i Danii (UK, 2021.) Podobnie jak DC Cat Count, autorzy ci chcą zresetować dane bazowe w swoich krajach.

Peter Sandøe, z Wydziału Weterynarii i Nauk o Zwierzętach na Uniwersytecie w Kopenhadze i autor duńskiego badania, wyjaśnia, że przez dziesięciolecia 500 000 kotów było przyjętą wartością całkowitej liczby bezdomnych duńskich kotów. Skąd wzięła się ta liczba jest niejasna, ale tak czy inaczej napędzała ona politykę. Co przerażające, zgodnie z duńskim prawem ochrony środowiska kot domowy jest klasyfikowany jako gatunek inwazyjny. Dlatego istnieją poważne ograniczenia w zakładaniu kolonii TNR, których nie ma zbyt wiele. Około 3000-5000 odłowionych kotów rocznie jest rutynowo poddawanych eutanazji.

Dr Sandøe twierdzi, że „koty istnieją w Danii od epoki żelaza i są liczne od czasów Wikingów”, co sugeruje, że nie są one inwazyjne. Jeśli chodzi o liczbęjego grupa połączyła losowe pobieranie próbek ze wszystkich obszarów Danii, wykorzystując 120 studentów weterynarii w jeden weekend, aby zebrać prawie 2000 odpowiedzi na pytania zawarte w kwestionariuszu dotyczące lokalnych bezpańskich (uspołecznionych) lub zdziczałych (niesocjalizowanych) kotów zauważonych w sąsiedztwie. W celu uzyskania ważnych informacji na temat zasięgu domowego kotów, aby móc obliczyć ewentualne nakładanie się na siebie zauważonych kotów, dodano koty śledzone przez GPS.

Z dużą dozą pewności oszacowali duńską populację na mniej niż 100 000 bezdomnych kotów, czyli znacznie mniej niż pół miliona. Jedną trzecią tej populacji stanowią koty socjalizowane, które zazwyczaj trafiają do schronisk, skąd większość z nich znajduje nowe domy. Pozostałe koty niesocjalizowane będą musiały albo zostać pozostawione same sobie, zostać wykastrowane i ponownie wypuszczone pod nadzorem karmicieli, albo będą musiały zostać poddane eutanazji. Dr Sandøe jasno stwierdza: „Liczba zdziczałych kotów nie jest problemem w Danii”.

Gdzie żyją koty?

„Koty żyją tam, gdzie żyją ludzie” – twierdzi dr Sandøe. Dr Sandøe i jego koledzy pytali zarządców lasów, ile kotów spotykają. Nie jest zaskoczeniem, że odpowiedź zawsze była zerowa. Dane ze wszystkich trzech badań potwierdzają tę hipotezę. W Wielkiej Brytanii największe zagęszczenia populacji skupiają się wokół dużych obszarów miejskich. Dane graficzne przedstawione podczas sympozjum pokazują wysoką liczbę kotów widzianych na terenach silniej zurbanizowanych. Jednak według badań dr Sandøe większość duńskich bezdomnych kotów mieszkała na terenach wiejskich.

Jak racjonalnie liczyć koty?

Trzy badania różniły się metodami badawczymi. Wspólnym wątkiem jest zaangażowanie obywateli w ich spis. Wszystkie badania wykorzystywały pewne odmiany kwestionariuszy. W badaniu DC połączono odławianie za pomocą kamer z ekspertami chodzącymi po wcześniej zaplanowanych trasach.

We wszystkich przypadkach największą przeszkodą jest to, czego można się spodziewać – identyfikacja i kategoryzacja poszczególnych kotów. Wiele kotów będących właścicielami ma dostęp do przestrzeni zewnętrznej. Zdziczałe koty są ekspertami w odosobnieniu i łatwo je przeoczyć. W badaniu DC spotterzy przemierzali swoje trasy o zmierzchu z nadzieją, że zobaczą koty wychodzące z ukrycia.

Ze względu na te ograniczenia, wszystkie badania opierają się w dużej mierze na modelowaniu statystycznym, technikach opracowanych i powszechnie stosowanych przez biologów zajmujących się dzikimi zwierzętami. Pomimo rozbieżności w sposobie pobierania próbek, wszystkie trzy badania pozwoliły uzyskać rzeczywiste liczby i zagęszczenia kotów w poszczególnych regionach z dużym stopniem pewności. Co ciekawe, spisy odzwierciedlają, że wcześniejsze szacunki były wyraźnie zawyżone w stosunku do populacji. Wraz z rosnącym społecznym sentymentem do kotów, wykazanie, że nie stanowią one tak istotnego problemu, jak kiedyś sądzono na obszarach miejskich, może przyczynić się do zmiany tematu.

Co z kotami w Twojej społeczności?

Ważnym efektem DC Cat Count jest nowo udostępniony zestaw narzędzi dla społeczności, które mogą powielać ich metodologię (hub.dccatcount.org). „Przygotowaliśmy ludzi do zbierania danych” – mówi dr Flockhart.

Uzyskanie dokładnego spisu kotów w całym zróżnicowanym ekosystemie na terenie USA to niezwykle cenne dane. Jako obywatele, możecie pomóc zainicjować to zbieranie w swoich społecznościach. Zestaw narzędzi zawiera jasne instrukcje, napisane dla obywateli, a nie naukowców, dotyczące oceny kotów w ich regionach.

Dlaczego to ma znaczenie

Otwartym i palącym pytaniem dla obywateli, ekologów i osób zarządzających dzikimi zwierzętami jest rola kotów domowych w ekosystemach. Koty są zaniedbywanym elementem składowym kompotu.lex interakcje gatunków w niszach miejskich i dzikich. Nie możemy zakładać, że są one jedynymi sprawcami spadku populacji ptaków bez dokładnych danych o populacji w różnych środowiskach.

Co prowadzi nas z powrotem do początku, czy koty domowe są dzikimi zwierzętami czy towarzyszami?

Ingrid R. Niesman MS PhD jest dyrektorem SDSU Electron Microscope Imaging Facility na Uniwersytecie Stanowym w San Diego. Ukończyła Uniwersytet Stanowy w Utah i otrzymała tytuł magistra na Uniwersytecie Illinois-Urbana-Champaign. Po 30 latach pracy w dziedzinie mikroskopii elektronowej, biologii komórki, neuronauki i badań nad chorobami zakaźnymi, dr Niesman ukończyła studia doktoranckie w Wielkiej Brytanii na Uniwersytecie w Sunderland. Jej doświadczenie zawodowe obejmuje czas spędzony w LSU Medical School, Washington University, UAMS w Little Rock, UCSD, TSRI oraz rok podoktorski w CALIBR w La Jolla, CA. Pracowała dla co najmniej dwóch członków National Academy of Science i ma na koncie ponad 50 publikacji. Można się z nią skontaktować pod adresem iniesmanphd@gmail.com.

Powiązane artykuły
Koty

Kobieta poszła do schroniska po kociaka i wróciła do domu z małym chłopcem, który wierzy, że może podbić świat

Uprzejma kobieta poszła do schroniska po kociaka i wróciła do domu z małym chłopcem, który…
Czytaj artykuł
Koty

Pomogli kotu, ale nie wiedzieli, że uratują też 4 kocięta, które wyrosną na najsłodsze małe cienie

Pomogli kotu, ale nie wiedzieli, że uratują również cztery kocięta, które wyrosną na…
Czytaj artykuł
Koty

Kot uwolniony z klatki przez życzliwego nieznajomego w samą porę, by na zawsze odmienić życie swoich kociąt

Kotka została uwolniona ze skrzyni przez życzliwą osobę w samą porę, aby na zawsze zmienić…
Czytaj artykuł
Newsletter
Bądź na bieżąco
Zapisz się na newsletter i otrzymuj nasze posty na skrzynkę mailową.