Od emu, przez kakadu, aż po popularne budgerigar, Australia jest domem dla wielu wyjątkowych i pięknych ptaków. Niektóre z nich, takie jak Pied Butcherbird, powszechnie określane jako „australijskie sroki”, przypominają niespokrewnione ptaki występujące na półkuli północnej. Inne, takie jak Laughing Kookaburra, są wyraźnie australijskie; odzwierciedlenie wyjątkowej historii geograficznej małego kontynentu.
Powiązany artykuł: Stado kondorów kalifornijskich widziane w hrabstwie Contra Costa po raz pierwszy od stulecia
Około 100 milionów lat temu Australia oddzieliła się od prehistorycznego kontynentu znanego jako „Gondwana”. Z tego powodu rodzima flora i fauna kontynentu ewoluowała we względnej izolacji od reszty planety. Podczas gdy obie Ameryki i Eurazja mogły być kiedyś połączone mostem lądowym w Cieśninie Beringa, zwierzęta Australii pozostały oddzielone.
Oznacza to, że ptaki, które obecnie nazywają Australię domem, są w dużej mierze unikalne i zależą od równie unikalnych naturalnych siedlisk Australii, aby przetrwać. Utrata lub zniszczenie tych siedlisk stanowi ogromne zagrożenie dla bioróżnorodności naszej planety.
To prowadzi nas do papugi jerzyka. Papuga jerzyk występuje głównie we wschodniej Australii i Tasmanii. Jest to jaskrawozielona papuga, która preferuje siedliska leśne, choć można ją również znaleźć na podmiejskich podwórkach. Co ciekawe, papugi jerzyki są jednym z dwóch gatunków papug, które migrują. Żyją w Australii przez większą część roku, ale rozmnażają się tylko na Tasmanii.
W 2022 r. oszacowano, że na wolności pozostało zaledwie 750 papug jerzyków. Jest to gwałtowny i niepokojący spadek w porównaniu z zaledwie dekadą wcześniej, kiedy uważano, że na wolności żyje około 2000 osobników.
Ten gwałtowny spadek populacji został przypisany kurczeniu się tasmańskich lasów, w których te papugi się rozmnażają. Obecne szacunki sugerują, że jeśli wycinka lasów nie zostanie zatrzymana, populacja papugi jerzyka zmniejszy się do mniej niż 100 osobników do 2031 roku. Ten spadek o 92,3% od 2020 r. przewiduje, że papuga jerzyk może całkowicie wyginąć w ciągu zaledwie dekady.
Obecne prawodawstwo wymaga, aby znaczna część rodzimego drewna tasmańskiego była dostępna do wyrębu każdego roku. Konserwatyści twierdzą, że zmiana tej polityki jest konieczna, jeśli papuga jerzyk ma przetrwać. Dojrzałe drzewa eukaliptusowe są niezbędne dla przyszłości papug jerzyków ze względu na strategię gniazdowania tych ptaków w dziuplach.
Obecne szacunki sugerują, że ochrona zaledwie 7% tych siedlisk leśnych może wystarczyć do spowolnienia spadku liczebności jerzyka. Niezależnie od tego, jeśli coś nie zostanie zrobione, możemy być świadkami wyginięcia tych wyjątkowych australijskich papug w zaskakująco bliskiej przyszłości.
Popularny artykuł: Zanieczyszczenie światłem może powodować kurczenie się oczu ptaków śpiewających
