Kilka miesięcy temu informowaliśmy o humorystycznej, wirusowej historii o ludziach odstraszających mewy w zoo w Blackpool. Ogłoszenie o pracę w zoo wywołało falę na całym świecie z prośbą o kontaktowych, przyjaznych i skoncentrowanych na odwiedzających kandydatów, którzy czuliby się komfortowo w kostiumie gigantycznego ptaka. Dobrze przeczytałeś. Zoo w Blackpool ogłosiło zapotrzebowanie na ludzkie strachy na wróble – lub strachy na mewy – które mogłyby ubrać się w kostium gigantycznego ptaka i przeganiać mewy, które stały się uciążliwe.
Powiązany artykuł: Dziedzictwo sukcesu ochrony mewy walijskiej w obliczu nowych zagrożeń
Takie rozwiązanie problemu uciążliwych mew może być nietypowe, ale skarga na mewy kradnące jedzenie, nękające odwiedzających i ogólnie nadmiernie przedłużające swoje powitanie jest powszechna w wielu obszarach przybrzeżnych, a nawet w niektórych regionach śródlądowych. Mewy są stadne, odważne, oportunistyczne i notorycznie motywowane jedzeniem. Nic dziwnego, że ptaki te mają tendencję do osiedlania się w obszarach o dużym natężeniu ruchu pieszego i dużej ilości pożywienia. Takich jak Ocean City w stanie New Jersey.
Ocean City w stanie New Jersey jest domem dla popularnej promenady, na której znajdują się parki rozrywki z przejażdżkami, kina oraz różnorodne sklepy i restauracje. Promenada i centrum Ocean City są oczywistymi atrakcjami dla mew. Aby temu przeciwdziałać, Ocean City zatrudnia East Coast Falcons. East Coast Falcons to firma zatrudniająca sokolników w celu zwalczania mew. East Coast Falcons obsługuje Ocean City od 2019 roku.
Pomimo nazwy firmy, sokoły nie są jedynymi ptakami, które sokolnicy zatrudniają do zwalczania mew. Dwa jastrzębie Harrisa i puchacz również służą w patrolu mew w Ocean City.
Ta strategia zwalczania mew nie różni się zbytnio od strategii zoo w Blackpool. Obie wykorzystują fakt, że ptaki drapieżne są naturalnymi drapieżnikami mew. Jednak zamiast człowieka w kostiumie, drapieżniki w Ocean City są prawdziwe.
Współpraca między ludźmi a ptakami drapieżnymi jest jedną z najbardziej partnerskich relacji między ludźmi a zwierzętami. Już 6000 lat p.n.e. ludzie polegali na wyszkolonych ptakach drapieżnych jako towarzyszach polowań. Teraz mogą one po prostu rozproszyć jednego z najbardziej znanych szkodników Jersey Shore.
Jeśli chodzi o mewy, ten program zwalczania prawdopodobnie będzie miał również dla nich ogólnie pozytywny wpływ. Kiedy populacje mew są karmione przez ludzi – celowo lub siłą – ich liczebność wzrasta ponad to, co jest w stanie wytrzymać siedlisko. Mewy nie mogą przestać jeść ludzkiego jedzenia, ponieważ jest ich zbyt wiele, aby mogły przetrwać na naturalnej diecie. Ludzkie jedzenie nie jest dla nich zdrowe, a brak równowagi w ekosystemie wybrzeża nie jest zdrowy dla nikogo. Zamiast szkodliwych metod zwalczania szkodników, które mogą mieć wpływ na inne zwierzęta, te drapieżniki mają realną szansę na doprowadzenie tego ekosystemu do równowagi, pozwalając naturze wykonywać swoją pracę.
Popularny artykuł: Ibis błyszczący zauważony w Chinach po rzekomym wyginięciu